免疫機能とは、非自己であるがん細胞やウイルスなどの異物を認識し、自己を守るために排除する仕組みです。しかし、異物を過剰に攻撃しすぎる仕組みは、自己を傷つけてしまう恐れがあるため、免疫を抑制してロックするような機能も同時に持っています。がん細胞は、その仕組みを、自らが生き延びるために利用することが知られています。オプシーボは、免疫抑制機能によって抑えられてしまった免疫細胞が、再びがん細胞を攻撃できるようにブレーキを解除してくれる薬なのです。

これまでの一般的な抗がん剤は、がん細胞を直接攻撃して増殖を抑えるためのものでした。しかし、がん細胞を攻撃する際に正常細胞も傷つけてしまうため、脱毛や吐き気といった副作用が生じていました。また、投与し続けてがん細胞が耐性を獲得すると、薬が効かなくなることも多く、抗がん剤をどんどん変更する必要がありました。

オプシーボ療法は、がん細胞を直接攻撃するのではなく、免疫細胞ががん細胞を攻撃しやすい環境を作る薬として働きますが、転移巣含め、全て消失する事例もあります。

すべてのがん腫、肉腫適応